　大阪朝鮮高級学校を卒業し朝鮮大学校に進学した金選手は、「必ずプロになる」という強い信念のもと、環境に揺るぐことなく自身の大好きなラグビーと4年間向き合い続けた。大学時代、「プロになれるか不安になる時もあった」と、不確かな未来に焦りを感じることもあったが、自身の強い信念に対し、背を向けることだけは絶対にしなかった。

　経歴がすべてを物語る訳ではない。ただ、関東2部リーグを戦ってきた金選手と、各地のエリートたちが集ったクボタスピアーズ同期入団選手たちの経歴を比較したとき、「決して劣っていない」とは言えないような差があった。金選手自身も、「チーム内で浮いてしまうほど差は歴然としていた」と話すように、入団直後から厳しい現実と向き合う必要があったのだ。

　しかし、何故ーー。金選手はそのような“逆境”を乗り越え、また、周囲の期待を“超越”することが出来たのだろうか。

　今回のiudaでは『特別企画』と題し、新人賞を受賞したトップリーガー金選手にインタビューをさせて頂いた。金選手のこれまでの道のりや今後の夢について、伺おうと思う。

　きっとそこには、在日コリアンサッカー界やスポーツ界の強化繁栄、「スポーツが持つ価値」についてのヒントが含まれているはずだ。

　ぜひ最後まで読んで頂きたい。

「確固たる伝統＝大阪朝鮮高級学校ラグビー部」で培ったラグビーの基礎

　兄の影響でラグビーを始めた金選手は東大阪朝鮮中級学校を卒業後、大阪朝鮮高級学校ラグビー部へ入部。

　同校が2020-2021の全国高等学校ラグビーフットボール大会(以下:花園)で10大会ぶりの全国ベスト4を叩き出したのは記憶に新しいが、金選手が花園に対し憧れを抱いたのは中学の頃だった。

　「中学時代はあまり特別な選手ではなく、ギリギリでレギュラーを張れるかどうかくらいの位置にいました。ただ、ラグビーが本当に好きで上手くなりたくて仕方なかったですね。見て学んでプレーして。それを繰り返していました」

　そして、おのずと視線の先は大阪朝鮮高級学校ラグビー部へ。「ラグビーが好きでしたし、人生で一回は花園の舞台を経験してみたいと、大阪朝高へ進みました」。

　とはいえ、大阪府はラグビーの激戦区だ。周りを見渡せば全国各地から選び抜かれた選手たちが集い、部員の数も自分たちの倍に及ぶ強豪校ばかりだった。

　「入部当初、1年生チームで強豪校たちと試合をしたら毎回ボロボロにやられていました。これでホンマにやっていけるんかと思うくらい差がありましたね。ただ、その差を3年間を通して徐々に埋めていったという実感があって。これまで圧倒的に負けていた相手に対し僅差で戦えるようになり、最終的には勝てるレベルまでに到達していました。この成長スピードが大阪朝高ラグビー部の強みだと思います」。

　なぜ3年間という短い期間で、強豪校と太刀打ち出来るまでの水準に持ち上げることが出来るのだろうか。

　「まずは大阪朝高ラグビー部には確固たる伝統があり、これまでに何度も花園に出場してきたノウハウと経験があります。そのノウハウと経験に基づく練習・メンタリティ・戦術が明確にあったので、選手たちはそこに向かって付いて行くだけです。また、先生や指導者の方々が自信を持って接してくれていたので、僕たちもチームを100％信じ抜くことが出来ました」。

　「そしてもう一つは『コネクト力』です。僕はずっとウリハッキョ（朝鮮学校）に通っていましたが、ウリハッキョならではの繋がりがあったと思います。例えば大人数で構成された部活ならば、Cチームに属する下級生とAチームに属するエース級の選手が会話を交わす瞬間って限られてくると思うんですよ。たとえそうしたい気持ちがあったとしても物理的に難しいんです。でもウリハッキョならば、当時の大阪朝高ラグビー部は50人ほどだったので、先輩後輩や属するカテゴリーを問わずコミュニケーションを図ることが出来ましたし、たくさんの経験やアドバイスを与え与えられる環境が日常から溢れていました」。

　実際に金選手は下級生の頃から自身のスキル向上のため、先輩たちに質問を投げかけ続けた。また、金選手の熱い姿勢に呼応するように、先輩たちもその問いに答え続けた。そして、そういったコネクトは金選手が先輩となった頃にも受け継がれていた。

　「例えば、僕が朝練に出て一人で体幹トレーニングをしていたとき、後輩15人くらいが群がって『一緒にやらせてください』と言ってきて、そこから一緒にトレーニングすることが恒例となりました。僕自身もそういった後輩たちには自分の経験の全てを伝えようとしましたし、それくらい繋がりが強かったですね」。

2021.06